Laventelin tuoksua ilmassa

Takapihallamme kasvaa iso ja ihana laventeli-vanhus. Keväällä kauhistelin sen ränsistynyttä olemusta, mutta koska tykkään laventeleista kovasti, en uskaltanut ottaa riskiä ja leikata sitä ennen kuin olen edes kerran nähnyt millainen siitä lopulta tuollaisenaan tulee. Ja oli ihan hyvä, etten leikannut, koska  ihastuttava suurehko pensas on ilahduttanut koko kesän tuoksullaan ja kauniilla kukillaan. Myös pörriäiset ovat rakastaneet sitä yli kaiken. No ei niin hyvää ettei jotain huonoakin, nimittäin nyt sen leikkaaminen ensi keväänä jännittää varmasti vähintään yhtä paljon. Vanhuksen lisäksi meillä on ollut laventelia tänä kesänä ostetuista taimista myös kahdessa isossa terrakottaruukussa talon seinustalla ja aika kivasti nekin ovat viihtyneet. Nyt mietityttää myös noiden mahdollinen talvehtiminen ja ajattelinkin kokeilla niiden istuttamista maahan vanhan laventelin viereen talven ajaksi.

Kauniin ulkonäön lisäksi laventeli siis ilahduttaa tuoksullaan. Tuoksu johtuu eteerisestä öljystä, jota on kasvin kaikissa osissa. Yrttilääkinnässä laventeli tunnetaan erityisesti rauhoittavana ja antiseptisenä yrttinä. Kasvin latinankielinen nimi tulee peseytymistä tai kylpemistä tarkoittavasta verbistä lavare, mikä kertoo sen ikiaikaisesta käytöstä kylpemisessä ja pesuaineissa. Laventelikylvyn sanotaankin olevan omiaan stressin ja ahdistuksen lievityksessä, samoin kuin laventeliöljyn käyttämisen hieronnassa. Jotkut saavat myös levollisen unen laittamalla pienen määrän laventelia tyynyn alle. Keittiössä laventelia voi käyttää maustamiseen. Makeissa jälkiruuissa laventelin kukkia voi sekoittaa sokerin tai hunajan kanssa ja pääruokiin sitä voi käyttää rosmariinin tavoin. Rosmariini kun on yksi huulikukkaisiin kuuluvan laventelin heimoveljistä.

Minäkin olen saanut noista ihanista sinisistä kaunokaisista paljon iloa ja kerännyt niiden tarjoilemaa satoa monenlaiseen käyttöön. Olen kuivattanut laventelin kukkia pitkin kesää ja huomannut, että mitä enemmän kukkia olen raaskinut leikata, sitä runsaammin kasvi on jaksanut työntää uusia esiin. Olen oikeastaan ihan hämmästynyt siitä, kuinka monenlaiseen käyttöön kuivattua laventelia olen ehtinytkään jo käyttää. Vaikka joidenkin mielestä laventeli taitaa olla sellainen vähän mummo-tuoksu, minusta se on ihana ja tuo miellyttävästi mieleen puhtaan ja raikkaan pyykin. Lisäksi minulla on laventeliin liittyviä kivoja muistoja matkalta Englannin maaseudulle. Pienessä maaseudulla sijaitsevassa majapaikassamme oli nimittäin portinpylväiden juuressa molemmin puolin isot laventelipuskat, joita sääret pakosti vähän hipaisivat joka kerta portista kulkiessa. Ihana tuoksu tulvahti aina ilmoille mennen tullen. Se oli jotenkin ihan valtavan herttaista, eikä voinut jättää kylmäksi karskeintakaan portin läpi kulkevaa tyyppiä. Tuoksumuistot ja niiden mukanaan tuomat assosiaatiot ovat kyllä hirmuisen vahvoja! Silmänräpäyksessä tuon tuoksun myötä mieleeni tulevat myös pihalla tepastelevat valkoiset ankat ja ihanat kukkakupit aamiaishuoneen aurinkoisessa pöydässä.

Tuoksuvasta sinisestä kukkatulvasta olen väkertänyt pikkuruisia tuoksupusseja liinavaatekaapin raikastamiseksi, sitonut tuoksuvia kukkanippuja ja ripustanut niitä ilahduttamaan söpöydellään, valmistanut hennon tuoksuista laventelisokeria ja sekoittelin jopa kuorintaöljyä jotain tulevaa saunailtaa ajatellen. Ehkä muuten löylyveteenkin voisi joskus laittaa pienen tuoksupussin (se on kokeilematta) tai valmistaa jäljellä olevista kuivatuista kukista vaikkapa kauniita pikku saippuoita. Tosin luulen, että tuoksuainesta olisi jo ennen sitä kiva vaihtaa vaikkapa kuivattuihin ruusun terälehtiin ;) Rajansa kaikella laventelilla.

Muutamia hyväksi havaittuja vinkkejä laventelin käyttöön:

Jos valmistat tuoksupusseja, paras hetki kerätä laventelit on kuiva aurinkoinen aamu tai ilta. Kukat kannattaa kerätä vasta, kun ne ovat täysin auenneet, silloin aromaattiset öljyt ovat kehittyneet parhaimmin. Leikkaa varret poikki terävillä saksilla ja kiikuta kasvit heti suojaan paahteelta. Levittele kukat ilmavasti esimerkiksi tarjottimelle valolta suojattuun paikkaan.

Yleensä kuivuminen kestää muutaman päivän. Täysin kuivuneet kukat irtoavat varsista helposti käsillä hieromalla. Sujauta kuivatut kukat kankaisen pussin sisään ja liinavaatekaappiin tai alusvaatelaatikkoon tuoksumaan. Tuoksu säilyy parhaimmillaan kahdeksankin kuukautta.

Voit myös sitoa kukista pieniä puntteja heti keruun jälkeen. Laventeli on kiitollinen kuivatettava, sillä sen tuoksu ja väri säilyvät hyvin. Kiinnitä kuivatettava puntti tiukasti, sillä kuivuessaan varret kutistuvat. Kumilenkki näyttää tässä toimivan hyvin. Aseta puntit alassuin riippumaan. Nämä sidotut puntit onnistuvat parhaiten vielä vähän nuppuisista kukista. Silloin kukat eivät varise niin helposti.

Laventelisokeria varten sekoita 2tl kuivattuja laventelinkukkia n. kolmeen desilitraan sokeria. Säilö tiiviiseen astiaan muutamaksi viikoksi ja ravistele silloin tällöin. Siivilöi laventelit pois ennen käyttöä. Kukkien annostelussa kannattaa olla varovainen, jos ei halua pesuaineelta tuoksuvaa ja maistuvaa sokeria. Hento laventelin aromi sen sijaan on hurmaava esimerkiksi leivonnaisissa, makeisissa tai makeissa juomissa. 

Kuorintaöljyyn laitetaan yksi osa sokeria ja kaksi osaa kylmäpuristettua öljyä ja lisäksi kuivattuja tuoksuvia laventelin kukkia. Ainekset sekoitetaan ja kuorintaöljyn annetaan tekeytyä tiiviissä purkissa muutama päivä.

Postauksen kuvissa olevat laventelit ovat aavistuksen liian pitkään odottaneet keräämistä. Aiemmista kukkasatseista en huomannut ottaa kuvia ja nämä heinäkuun lopun kukat olivat jo menneet vähän yli ja siksi vähän suttuisen näköisiä. Onneksi tuoksu oli tallella!!

Mukavia elokuun päiviä ja ihania hämärtyviä iltoja. Nyt on aika tunnelmoida <3

Terkuin, Leena